巨大ヘラジカは意外と攻撃的

世界中の鹿の種類で、一番大きいのは「ヘラジカ」ですが、その大きさは、異様なほどです。

平均的な肩までの高さが、1.4〜2.1メートルで、立派な角までの高さは、2.4〜3.2メートルということですから、馬よりも大きく見えます。

また、重さは平均的のものは200〜360キロとされていますが、1897年には体重820キロものヘラジカが見つかっています。

ヘラジカの生息する地域は、意外と広く、アメリカ北部やカナダのほかに、スウェーデン、ノルウェー、フィンランドなどの北欧からロシアまでと広範囲にわたって生息しています。

ヘラジカはアメリカではムース（moose）、ヨーロッパではエルクと呼ばれるこの巨大なヘラジカは、その大きさゆえに自動車との事故を起こすと、しばしば大惨事になることもあるようです。

写真は、ヘラジカと自動車がぶつかったあとのものです。

写真では少しわかりにくいかもしれませんが、ヘラジカがフロントガラスを突き破って、さらに後部座席の後ろまでめり込んでいます。

ヘラジカは重い割には足が細くて長いため、車とぶつかると、重い胴体の部分がフロントガラスを突き抜けて来てしまいます。

雄の場合はその立派な角が、凶器にもなります。

また、ヘラジカは草食動物で、木の葉や皮を食べる動物ですが、時には見も守るために人を襲うこともあります。