世界一大きな鳥

空を飛べる鳥の中で、世界一大きな鳥は何でしょうと、聞かれたら、どんな鳥を想像しますか？

多くの方は、ワシと答えるかもしれません。または、鶴や白鳥と思うかもしれません。

ワシの中で最も大きな種類は「オウギワシ」という種類で、ウィキペディアによると、全長100cm、翼開長200cm、体重7.5kgで、ナマケモノを捉えることもあるそうです。

しかし、このオウギワシの大きさをはるかに凌ぐ、超大型の鳥は南アメリカのアンデス山脈に生息する「アンデスコンドル」です。

アンデスコンドルは、全長が１メートルをこえることもあり、翼の開長は最大で３メートル２５センチで、先のオウギワシと比べるといかに大きいかがわかります。

これだけ大きな、体格を持っているなら、どれだけ大きな獲物を捕まえることができるのだろうと、思いますが、以外にもアンデスコンドルは、オウギワシのように生きた動物を連れ去ったりはせず、もっぱら、鹿とか牛などの大型の動物の死骸を好んで食べます。

よく映画なんかで、死にそうな人がいると、その上を何匹ものコンドルが旋回して、人が死ぬのを待っているシーンがありますが、コンドルは死肉を探して、数百キロ移動することもあります。

ということで、アンデスコンドルが現存する、飛べる鳥の中で一番大きな種類ですと、結論づけようと思っていたら、もっと大きな鳥がいました。

ワタリアホウドリというアホウドリの仲間ですが、これは、体長が１２０センチ、翼の開長が３６３センチのものが記録されています。

上記の写真は翼の開長３３０センチのアホウドリの写真です。